『Prey』世界観分析：宇宙ステーション「タロスI」が描く人間性とシミュレーションの深層
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「Prey」（2017年、Arkane Studios開発）は、宇宙ステーション「タロスI」を舞台にした一人称視点のサイエンスフィクション・サバイバルホラーゲームです。単なるエイリアンとの戦闘や探索に留まらず、本作はその閉鎖的な環境と緻密な設定を通して、プレイヤーに人間性、記憶、そして現実の定義といった哲学的な問いを投げかけます。本稿では、『Prey』の世界観がどのように構築され、読者ペルソナである深層を探求するゲーマーの関心に応える要素がどのように盛り込まれているのかを分析します。
閉鎖環境としての「タロスI」：冷戦時代の遺産と未来の実験場
『Prey』の舞台となる宇宙ステーション「タロスI」は、単なるゲームレベル以上の役割を果たしています。このステーションは、冷戦時代にアメリカとソビエト連邦が共同で異星生命体ティフォンを研究するために建造されたという設定を持ち、その歴史的背景が建築様式や内装に色濃く反映されています。ソ連時代の無骨で機能的なデザインと、その後のモーガン・ユーが所属するトランスター社による近未来的な改修が混在しており、時代の遷移と共に目的が変質してきたステーションの歴史を視覚的に物語っています。
この閉鎖された宇宙空間は、外部との隔絶感を強調し、プレイヤーを否応なくステーション内の謎と脅威に直面させます。限られた資源、いつ襲い来るか分からないティフォンの存在、そしてステーションの崩壊という差し迫った危機感は、サバイバルホラーとしての側面を強化するだけでなく、後述する人間性やシミュレーションといったテーマを探求するための理想的な舞台装置となっています。
ティフォンとニューロモッド：人間性の境界線への問い
『Prey』の世界観の中心にあるのは、異星生命体ティフォンと、彼らの能力を人間が利用可能にする技術「ニューロモッド」です。ティフォンは、「ミミック」のように物体に擬態する能力を持つなど、その生態自体が不確かで変容的です。一方、ニューロモッドは、ティフォンの神経機構を模倣して作られたインプラントであり、装着者に超常的な能力（例：物体の擬態、念動力）をもたらします。
このニューロモッドの使用は、ゲームにおける重要な倫理的・哲学的なテーマを提示します。ニューロモッドを装着する行為は、人間の脳を「再配線」し、異星の能力を取り込むことと同義です。これは、人間の定義とは何か、どこまで異質な要素を取り込んでも人間たり得るのか、という問いを投げかけます。特に、主人公モーガン・ユーが自身にニューロモッドを使用していく過程は、プレイヤーに「人間性を保持するか、能力を得て生存確率を高めるか」というジレンマを突きつけます。これは、技術進歩が人間存在そのものの定義を揺るがしかねない現代社会への示唆とも捉えられます。
ティフォンの存在もまた、人間の理解を超える「異質」そのものを体現しています。彼らは物理的な存在でありながら、集合精神のような繋がりを持ち、理解不能な思考プロセスで行動します。彼らとの遭遇や生態の調査は、既成概念に囚われない探求心を刺激し、未知なるものへの畏怖と好奇心を同時に呼び起こします。
ストーリーテリングとアートワークの連携：記憶、断片、そして真実の揺らぎ
『Prey』のストーリーテリングは、主人公モーガン・ユーの失われた記憶、そしてステーション内に残された音声ログ、メール、文書といった断片的な情報を通して進行します。プレイヤーはこれらの情報を収集し、パズルのピースを組み立てるようにして、タロスIで何が起こったのか、そしてモーガン自身の過去に何があったのかを探っていきます。この非線形的な情報提示は、プレイヤー自身が探偵のように世界観の謎を解き明かす体験を生み出し、深層を探求したいという読者ペルソナの欲求に応えます。
アートワークは、この世界観を視覚的に補強する上で極めて重要な役割を担っています。「タロスI」の内部は、アールデコと未来的なデザインが融合した「カスマティック」と呼ばれる独特のスタイルで統一されており、この美しいながらもどこか冷たい雰囲気は、ステーションが持つ非日常性と、そこで行われている非人道的な実験の可能性を暗示しています。血痕、破壊された設備、散乱する書類といったディテールの一つ一つが、ステーションで発生した惨劇の痕跡として機能し、言葉にならない物語を紡ぎ出しています。また、ティフォンのデザインは、有機的でありながら不気味で非人間的であり、彼らが持つ脅威と異質性を強く印象付けます。
シミュレーション仮説と選択の意義
ゲーム全体の最も根幹に関わる哲学的な要素は、終盤で明らかになる「シミュレーション仮説」です。ゲーム全体が、実はモーガン・ユーの「共感」能力を測るための壮大なシミュレーションであった可能性が示唆されます。この構造は、プレイヤーがゲーム内で下した全ての選択、行った全ての行動が、現実世界（ゲーム内設定における）におけるモーガン・ユーの性質を決定づけるテストであったことを意味します。
この設定は、ゲームというメディアそのものが持つ「シミュレーション」としての性質を逆手に取り、プレイヤー自身の「選択」と「倫理」について深く考えさせます。ゲーム内で善行を行ったか、悪行を行ったか、誰を助け、誰を見捨てたか。これらの選択が、ゲームクリア後のエンディングで「シミュレーションの結果」として提示されることで、プレイヤーは自身の行動原理や価値観を突きつけられることになります。これは、現実世界における私たちの行動や選択がいかに重要であるか、あるいは現実とシミュレーションの境界線がいかに曖昧であるかという哲学的な問いに繋がります。
結論：タロスIが映し出す人間存在の不確実性
『Prey』の世界観は、閉鎖された宇宙ステーション「タロスI」という舞台設定、異星生命体ティフォンと人間技術ニューロモッドの対比、そして断片的な情報提示とシミュレーション仮説という構造によって、重層的かつ哲学的な深みを獲得しています。冷戦時代の遺産という歴史的背景、美しくも不気味なアートワーク、そしてプレイヤーの選択を試す物語の構造は、ゲームをプレイするだけでなく、その背景にある設定やテーマについて深く思考することを促します。
本作は、異質なものを取り込むことで人間性が変質する可能性、記憶の不確かさ、そして現実そのものがシミュレーションである可能性といった、現代社会や哲学が問い続けているテーマを、サイエンスフィクションという形で提示しました。『Prey』の世界観を深く分析することは、単にゲームの理解を深めるだけでなく、私たち自身の存在や、技術との関わり方について新たな視点を与えてくれる知的な体験と言えるでしょう。タロスIの深淵を探求する旅は、自己探求の旅でもあるのかもしれません。